Дуги помог мне совершить огромный скачок, сказав, что если что-то было в размере 5/4, то не обязательно, чтобы все было в размере 5/4. Мы с Дуги и Эриком, а затем Марк и Эван начали работать над вещами в многослойных ритмах. Часть группы играла в 6/8, а часть - в 5/4, и это создавало своего рода океан плавающего ритма, который давал музыке жизнь. Это было действительно захватывающе. Впервые в жизни я почувствовал: "Да! Вот оно! Вот как я хочу, чтобы это звучало, и идеи вылетали из меня. И происходило что-то еще: Музыка становилась чище. Она по-прежнему была грохочущей и непочтительной, но в то же время становилась какой-то духовной. Это было прекрасно и здорово объединяло группу.

У нас была забронирована неделя в отвратительной "Трикотажной фабрике", когда она еще находилась на Хьюстон-стрит. Это место всегда было грязным и казалось мне низкопробным. Я не хотел там играть. Звуковая система была никуда не годной. В твоем заведении может быть порванная обивка и куски штукатурки, падающие с потолка, - прекрасно, если только там хорошо звучит. Но это не так.

И все же, когда владелец, Майкл Дорф, с таким трепетом сказал, что если The Lounge Lizards когда-нибудь выступят в его клубе, то он может после этого умереть, я повелся и согласился. С Дорфом было очень неприятно иметь дело. С годами его имя вошло в лексикон даунтаунских музыкантов как замена "винтику": "О, ты попал на Дорфа".

Все девять человек втиснулись на эту крошечную сцену и играли. Воздуха не было. Стоял август, было так жарко и тесно, что невозможно было дышать. Зрители были прямо на вас. Я купил канарейку и посадил ее на сцену в клетку, как это делают шахтеры, чтобы проверить воздух. Единственное, что я могу сказать хорошего о "Трикотажной фабрике", - это то, что канарейка не умерла.

Я готовлюсь к выступлению. Надел костюм, побрился, сижу на кровати и тороплюсь надеть туфли. Перед выступлением никогда не хватает времени, чтобы найти хорошую дудочку и разогреться. А еще у меня есть суеверие - не оставлять квартиру в полном беспорядке, поэтому, как Сполдинг Грей, я начинаю выходить из дома, а потом решаю, что не могу оставить мусор опрокинутым, и возвращаюсь, чтобы все исправить.

Другие мои суеверия - это то, что я не могу играть на сцене с деньгами в кармане, а в моих носках не может быть дырок. Практически единственное, из-за чего мы с Эваном ссорились в дороге, - это носки.

Звонит телефон. Я стараюсь не отвечать на звонки перед концертом в Нью-Йорке, потому что все звонят, чтобы попасть в список гостей. Когда мы играем в городе, я меняю сообщение на автоответчике на "Если вы хотите попасть в список гостей на сегодняшнее шоу, пожалуйста, оставьте свое сообщение ДО гудка".

Это работает. Много возмущенных вздохов, а потом зависаний, но никто не требует бесплатных билетов на шоу.

Это Габриель звонит. Странно. Я не разговаривал с Габриэль уже очень давно. С тех пор как она стала натуралкой, а я - натуралом, мы просто перестали общаться, хотя Габриэль была одним из самых забавных людей, которых я когда-либо встречал.

"Уверен, вы уже слышали".

"Что?"

"Жан-Мишель Баския умер".

"Правда?"

Это просто странно. Не имеет никакого смысла. Я давно его не видел. Я слышал, что он подсел на героин на Гавайях.

"Как он умер?"

"Они не знают".

Я не чувствую грусти или чего-то еще. Я просто странно себя чувствую. Я иду и играю концерт.

Я до сих пор помню, как оказался в центре концерта, и на мгновение реальность происходящего поразила меня. Жан-Мишель мертв. Затем я возвращаюсь в музыку. Идеальное место для этого.

-

За несколько лет до этого Жан-Мишель пришел ко мне домой в четыре часа утра. Он был в ужасном состоянии. Он плакал, из его носа текла кровь, потому что он принял слишком много кокаина. У него было первое большое открытие в Нью-Йорке. Сначала я подумал, что это волнение из-за шоу. Но через некоторое время стало ясно, что это из-за приезда его отца.

Он до ужаса боялся своего отца.

Когда я услышал, что отец Жан-Мишеля не хочет, чтобы на похоронах присутствовали его друзья, я подумал: ладно, я могу уважать то, что он хочет частных похорон для семьи. Но потом я услышал, что на похороны были приглашены крупные деятели мира искусства. Это привело меня в ярость. Когда речь идет о похоронах Жан-Мишеля, первая мысль - лучший способ рекламировать его работы?

И я пошел, без приглашения. Я сорвал похороны. Черт, он был моим другом, возможно, самым близким другом. Я любил его.

Кто-то должен был быть рядом, кто любил его.

Возле похорон стояли охранники. Они взглянули на мое лицо, когда я приблизился, и ушли с дороги. Думаю, было ясно, что пытаться остановить меня будет ошибкой.

На похоронах речь шла не о заразительной, бесстрастной ухмылке Жан-Мишеля или его уязвимой походке с голубиными ногами, которую мы больше никогда не увидим. И не о том, что, за исключением тех моментов, когда он, казалось, изображал Иди Амина, он мог быть самым прекрасным теплым существом на планете. Дело было совсем в другом.

Не знаю, может, я несправедлива. Я не могу указывать людям, как им горевать. Иногда, когда умирает кто-то, кто мне дорог, я начинаю злиться во все стороны, особенно если все кажется фальшивым.

Я почувствовал вибрацию, когда уходил.

Там была очередь из людей, приносящих соболезнования Жерару, отцу Жана-Мишеля, и я почувствовала тяжелые вибрации Баскии еще до того, как увидела, что он видит меня.

Жерар Баския пристально посмотрел на меня. Ты здесь нежеланный гость. Черт, целая семья, которая может изображать Иди Амина.

Почему я здесь нежеланный гость? Я любил его. Пошел ты, и эти претенциозные люди искусства в придачу. Да пошли вы все.

Я не помню, чтобы на похоронах присутствовал кто-то из тех, кто действительно заботился о Жан-Мишеле, например Сюзанна Маллук, Дженнифер Гуд, Шенге или Тортон, но у меня нет привычки проводить инвентаризацию на похоронах.

После похорон они куда-то собрались, наверное, на кладбище, но я сбежал. Мне нужно было убежать от них.

Я вышел на улицу и, повернув за угол, наткнулся на гроб, который выносили.

Черт, да это же Вилли Мэйс.

Гроб опустили в катафалк, и я положил на